Совет общественных наблюдательных комиссий является социально ориентированной некоммерческой организацией, созданной на основе членства и совместной деятельности членов общественных наблюдательных комиссий.
Решение об образовании Совета общественных наблюдательных комиссий было принято участниками 1-го Форума председателей общественных наблюдательных комиссий, проходившего в Общественной палате Российской Федерации в 2009 году.
Целями деятельности Совета общественных наблюдательных комиссий являются консолидация усилий общества, создание условий и возможностей в развитии и укреплении общественного контроля за обеспечением прав человека в местах принудительного содержания.